(Acrocephalus scirpaceus)

Trstni cvrčalec je drobna selivska pevka iz družine penic (Acrocephalidae), ki jo najpogosteje najdemo skrito med trstičjem ob jezerih, ribnikih in mokriščih. Je mojster prikritega gibanja in značilnega “cvrčečega” petja.

Videz:
Velikost: Dolg je 12–13 cm, z razponom kril okoli 17–21 cm. Tehta med 10 in 15 gramov.
Barva perja: Hrbet je toplorjave barve, spodnji del telesa svetlejši, kremasto belkast. Brez izrazitih prog ali lis.
Posebnosti: Ima dolg, koničast kljun, idealen za lov na žuželke. Oči so temne, obdane s komaj vidno svetlo črto (očesno obrobo). Rep je kratek in rahlo stopničast.

Petje:
Njegova pesem je hitro, razgibano in ponavljajoče se “cvrčanje” z vmesnimi posnemanji drugih ptic. Pogosto poje skrit globoko v trstičju, a včasih spleza na višjo bilko in zapoje na vidnem mestu.

Vedenje:
Lov: Hrani se predvsem z žuželkami, pajki in ličinkami, ki jih pobira iz rastlinja ali ujame v zraku. Občasno poje tudi jagodičevje.
Gibanje: Giblje se spretno med stebli trstike, redko leti na dolge razdalje – bolj skače ali se plazi skozi vegetacijo.
Vedenje: Je zelo skrit in previden, najpogosteje ga razkrije pesem.

Habitat:
Najraje ima gosta trstičja in obrežno rastlinje ob stoječih ali počasi tekočih vodah. Lahko ga najdemo tudi na močvirnatih travnikih z višjo vegetacijo.

Gnezdenje:
Gnezdo: Samica zgradi skodeličasto gnezdo med navpičnimi stebli trstike, pogosto tik nad vodo.
Jajca: Znese 3–5 jajc, ki jih vali 11–14 dni.
Mladiči: Po izvalitvi ostanejo v gnezdu še približno 10–12 dni, nato pa jih starša še nekaj dni hranita v bližini.

Razširjenost:
V Sloveniji je redna in splošno razširjena poletna gostja. Gnezdi predvsem v nižinah, kjer so primerna močvirna območja z dovolj gostega trstičja. Prezimuje v podsaharski Afriki in se k nam vrača spomladi (april/maj).

Posebnosti:
Trstni cvrčalec pogosto postane gostitelj kukavice, ki mu v gnezdo podtakne svoje jajce. Kljub svoji neopaznosti ima pomembno vlogo v mokriščnih ekosistemih kot plenilec žuželk.