(Lanius excubitor)

Veliki skovik je ptica iz družine škrlatcev (Laniidae), ki je znana po svoji lovski naravi in značilnem videzu. Je večji od mnogih drugih vrst škrlatcev in doseže dolžino približno 24–26 cm. Ima močno, nekoliko ukrivljeno kljun, ki je prilagojen za lovljenje in ubijanje plena, ter razmeroma dolge noge. Njegova barva je precej opazna, s svetlo sivim, rjavim in belim perjem, črnimi lisami na krilih in repu ter izrazito črno masko, ki sega od kljuna do vratu.

Veliki skovik je vsejed, vendar se prehranjuje predvsem z manjšimi sesalci, pticami in insekti. Znan je po svoji »shranjevalni« navadi, saj pogosto zakoplje ali zabode plen na trnje ali žice, kar mu omogoča, da se vrne kasneje in nadaljuje z jedjo. Ta način hranjenja je značilen za mnoge vrste škrlatcev, ki plen pogosto shranijo na dosegu roke.

Veliki skovik je teritorialna ptica, ki pogosto gnezdi na drevesih ali v grmovju, kjer skrije svoje gnezdo. Samica običajno znese nekaj jajc, ki jih oba starša izmenično inkubirata. Ko se mladiči izležejo, jih starša hranita s plenom, ki so ga ulovili.

Veliki skovik je pogost v odprtih krajih, kot so travniki, pašniki in obmejna območja gozdov. V zimskih mesecih se lahko seli v toplejše kraje, vendar ne gre za dolgo selitev, saj ostaja v številnih predelih skozi vse leto.

Kljub svoji lepoti in prilagodljivosti pa je ta ptica v nekaterih predelih doživela upad populacije zaradi sprememb v kmetijskih praksah in urbanizacije, ki zmanjšujejo njen naravni habitat.