(Falco columbarius)

(Pogosto imenovan tudi sokolček)

Mali sokol je majhen, izjemno hiter in okreten plenilec iz družine sokolov (Falconidae). Zaradi svojih aerodinamičnih lastnosti je prava mojstrovina narave, ki je specializirana za lov na manjše ptice in insekte.

Videz:

• Velikost: dolžina telesa je okoli 25–30 cm, z razponom kril približno 60–70 cm.
• Barva perja:
  • Zgornji del telesa je običajno modro-siv ali rjavkasto-siv, s temnimi črtami.
  • Spodnji del telesa je svetlejši, s peščenimi in belimi odtenki.
  • Ima značilno rdečkasto-peskasto prsno perje in temno črno masko okoli oči, ki je tipična za sokole.
  • Samice so običajno nekoliko večje in imajo bolj zemeljsko rjavkast odtenek kot samec.
• Kljun je kratko zakrivljen in močan, značilen za vse sokole, s temnim koncem.

Petje:

• Petje malega sokola ni zelo izrazito. Običajno oddaja kratke, visoke klice ali žvrgolenje, ki se sliši predvsem v času parjenja ali ko zazna nevarnost.
• Njegovo petje je precej diskretno, vendar zelo značilno, če ga slišimo v bližini.

Vedenje:

• Lov: Mali sokol je plenilec, ki se specializira za lov na manjše ptice, kot so ptice pevke in golobi, pa tudi na insekte in druge manjše živali. Njegov način lova je zelo dinamičen, saj pogosto lovi iz zraka, se izjemno hitro spusti na plen in ga ujame z izjemno preciznostjo.
• Zaradi svojih hitrih in okretnih gibov je mali sokol v zraku zelo podoben večjim sokolom, vendar je v primerjavi z njimi precej manjši in bolj “vitezovit” v svojih gibih.

Habitat:

• Mali sokol naseljuje odprte prostore, kot so travniki, polja, gričevnata območja in robovi gozdov.
• Zanj so primerna tudi območja z vulkanskimi stenami, kjer si lahko najde gnezdilišča.
• Včasih se pojavi tudi v mestnih območjih, zlasti če ima prostor za gnezdenje na visokih stavbah ali v velikih drevesih.

Gnezdenje:

• Gnezdo običajno gradi v duplinah dreves, v razpokah skal ali celo na naplavinah na visokih stavbah in mestnih strukturah.
• Samica običajno odloži 3–4 jajca, ki so svetlo modra z rjavimi pegami.
• Po inkubaciji, ki traja okoli 30 dni, se izvalijo mladiči, ki so po nekaj tednih že sposobni leteti.

Razširjenost:

• Mali sokol je prisoten v Evropi, Aziji in v nekaterih delih Severne Amerike.
• V Sloveniji je gnezdiščni selivec, vendar ni zelo pogost. Pojavlja se predvsem v gričevnatih in odprtih območjih, zlasti v severozahodnem delu države.
• Na splošno je bolj pogost v vzhodni in severni Evropi, kjer je več primernega habitata za gnezdenje.